Cántico por Leibowitz
(1960)
Walter M. Miller
Premio
Hugo de 1961.
Está formada por tres novelas
cortas cuya publicación se inició en 1955 en las páginas del Magazine
of Fantasy and Science Fiction.
La obra defiende la labor de la institución eclesiástica católica,
a la que Miller atribuye, en un Edad Media futura, el mismo papel
de transmisora y conservadora del patrimonio cultural que tuvo en
el pasado. En definitiva, una reivindicación de las ventajas que
el conservadurismo de la iglesia católica puede representar en un
mundo devastado tras la guerra nuclear.
El
primer relato (Fiat
homo)
se inicia 600 años después de la tercera guerra mundial. El
Hermano Francis descubre un viejo manuscrito del legendario fundador
de su orden, I. E. Leibowitz. Es una muestra de los pocos restos
que han sobrevivido a la Era de la Simplificación, que arrasó la
cultura al quemar los libros. Francis pasará quince años copiando
lo que resulta ser el borrador del diseño de un circuito electrónico
y una lista de la compra. Tras la accidentada peregrinación de Francis
a Nueva Roma, Leibowitz será finalmente canonizado.
En
el segundo relato (Fiat
lux)
han transcurrido de nuevo 600 años, ha llegado el nuevo renacimiento
y la orden de San Leibowitz se enfrenta al resurgimiento de la ciencia
con sus riesgos y potencialidades.
En el tercer
relato (Fiat voluntas tua), tras otros 600 años, la humanidad está
de nuevo en disposición de fabricar armas nucleares y de llevar
además sus guerras al espacio. La orden ha perdido poder en la nueva
era industrial y tecnológica, pero prepara una nave espacial para
escapar al nuevo holocausto que se avecina con la esperanza de acortar
el período de barbarie y oscurantismo gracias a su vocación de guardianes
del conocimiento.
La calidad de los relatos
es tal que permite garantizar la admiración incluso de los que no
encuentran demasiado aceptable el presumible exceso de propaganda
católica (aunque la actitud hacia la jerarquía eclesiástica a menudo
es ambigua). Por ello la novela ha disfrutado de una gran fama,
indudablemente merecida.
Una
lectura imprescindible.
